中国出生的屠呦呦是因为发现了青蒿素而成为中国第一位诺贝尔医学奖得主，这种药物可大大降低疟疾患者的死亡率。

另外，爱尔兰出生的科学家William C. Campbell 和日本出生的 Satoshi Ōmura发现了一种新药Avermectin，该药可以从根本上降低由寄生虫引发的河盲症和淋巴丝虫病的发生率，并对其他许多寄生虫病有效。

他们的发现“为人类提供了强有力的新方法，抗击这些每年导致数亿人感染并令人衰弱的严重疾病，”诺贝尔大会称。

屠呦呦是中国中医科学院首席教授，Campbell是Drew University名誉研究员，Mura是日本Kitasato University荣誉教授。

寄生虫病千百年来一直困扰着人类，并构成了全球重大医疗健康问题之一。寄生虫疾病影响到了全球人口的三分之一，尤其是对世界贫困人口，比如南非、撒哈拉以南非洲、中南美洲。

该医学奖项的另一半被授予给屠哟哟女士，因为是她首先在一种草本植物上发现了青蒿素活性成分，而该成分对抗击疟原虫则非常有效。

诺贝尔生理或医学奖评委让·安德森表示他很高兴将此奖授予第一个中国科学家，“在过去的40年里中国已经在这类研究领域投入了巨大的精力，如今获此奖，实至名归。”

安德森还强调说：“屠呦呦的研究跟所有其他科研成果都不同，她既有中医学知识，也了解药理学和化学，她完美地把这些结合在一起。因此东西方医学研究携手合作，会得到丰硕成果，它是一加一等于三，而不仅仅是二。作为该领域的首创者，屠呦呦的发明是这种结合的完美体现。”

在2011年屠呦呦获得国际医学界著名的拉斯克（Lasker）临床医学奖，同样是因为发现青蒿素。而当时医学界对屠呦呦独享该奖项是否公平也引发了一场旷日持久的争论。

此次的诺贝尔奖被视为是医学和生理学研究领域中最负盛名奖项，获奖人将得到800万瑞典克朗（约95万美元）的奖金，屠呦呦将获得奖金的一半，另外两名科学家将共享奖金的另一半。

该奖项主要由斯德哥尔摩的卡罗林斯卡医学院决定，其中包括50名成员，他们必须阅读大量的评价和文献，然后其中的18名核心评委将最终在全球热门人选中给出定夺。

“了不起的女人”

60年代和70年代的中国处在一个非常危险的境地：介于越南及美国战争的同时，也正经历着由文化大革命引起的社会动荡，而其中最严重的就是疟疾的施虐。

为了对付疟疾的传播，当时毛泽东形成了一个秘密的军事小组，绰号为523，因为该任务的起始日期为5月23日，为的就是希望能在中国古老的中草药抗疟中寻找一种有效方法。而该任务的重担则主要落到了屠呦呦的肩上，在当时那个年代，医疗研究其实并不得人心。1977年，屠呦呦在发现青蒿素这种药物对老鼠和猴子有效之前，就已经详细分析了2000种潜在的药方。而当需要在首个人体上做实验时，屠呦呦自告奋勇提出亲自尝药。

迄今为止，这一药物仍然是人类抗击疟疾最有效的武器。

可惜的是，几十年如一日潜心科研的屠呦呦在国内一直都是默默无闻的。此前她的所有研究成果都是匿名发表，直到2005年一位研究者询问谁发明了青蒿素时，她的名字才得到曝光。2007年的一次采访中可以发现，她的生活其实相当朴素，在她住的老公寓里，只配有两个电子设备——电话和用来储存草药样本的冰箱。

2011年，她最终因为自己在抗疟疾上所作出的努力而获得了国际医学界著名的拉斯克（Lasker）奖。得奖时，她虽表示感激，但她认为“看到这么多病人得到治愈，才是对我最大的奖励”。